Se pueden distinguir dos grandes dominios en los ecosistemas marinos: el dominio pelágico y el dominio bentónico.
Dominio pelágico o de columna de agua La masa acuosa, la columna de agua salada. Está poblado por organismos granpelásgicos (gran planctónicos, tectónicos y neutrónicos).
El neuston, son los organismos que flotan a la deriva, en la superficie oceánica o cerca de ésta, si están sobre la superficie son el epineuston, mientras si es por debajo de la superficie, son el hiponeuston.
El plancton, son los organismos que derivan a media agua, al ser arrastrados por las corrientes marinas.
El necton, son los organismos nadadores, que pueden nadar más rápido que las corrientes marinas.